Углеводы — органические вещества, состоящие из углерода, водорода и кислорода. Разделяются на три группы. Моносахариды — простые углеводы, не гидролизуются до более простых: глюкоза, фруктоза, галактоза, рибоза, дезоксирибоза. Дисахариды — состоят из двух моносахаридов, соединённых гликозидной связью: сахароза, лактоза, мальтоза. Полисахариды — состоят из многих сотен или тысяч моносахаридных единиц: крахмал, гликоген, целлюлоза, хитин. Чем больше молекула углевода, тем хуже она растворяется в воде и тем дольше расщепляется.