Аутосомы — хромосомы, одинаковые у обоих полов. У человека — 44 аутосомы (22 пары). Несут гены, не связанные с определением пола. Половые хромосомы — X и Y. Несут гены, определяющие пол, и другие гены. X-хромосома крупная и несёт около 1100 генов. Y-хромосома мелкая и несёт около 70 генов (в основном связанные с мужскими признаками, включая ген SRY — главный переключатель мужского пола). Гены, расположенные в X-хромосоме, называются X-сцепленными. Гены в Y-хромосоме — Y-сцепленными (голандрические): передаются строго от отца к сыну.