Что такое дифференцировка клеток?

Дифференцировка — процесс специализации клеток: из генетически одинаковых клеток зародыша образуются клетки с разными функциями и структурой. Все клетки организма содержат одинаковый геном. Но в клетке печени активны одни гены; в нейроне — другие; в мышечной клетке — третьи. Регуляция дифференцировки осуществляется факторами транскрипции — белками, включающими или выключающими определённые гены. Например, белок MyoD включает генетическую программу мышечной клетки. Дифференцировка в норме необратима: нервная клетка не превращается в мышечную. Исключения используются в регенеративной медицине: перепрограммирование дифференцированных клеток в индуцированные плюрипотентные стволовые клетки.