Что такое хорда и какова её роль?

Хорда — упругий осевой стержень, характерный для хордовых животных. Образуется из мезодермы. У низших хордовых (ланцетник) хорда сохраняется на протяжении всей жизни. У высших позвоночных хорда присутствует только у зародыша, а затем замещается позвоночником. Хорда выполняет роль: механического скелета у зародыша; организатора — участвует в индукции развития нервной трубки; именно рядом с хордой формируется нервная трубка. Наличие хорды хотя бы на стадии зародыша — один из главных признаков типа Хордовые.