Что такое плазмиды и какова их биологическая роль?

Плазмиды — небольшие кольцевые молекулы ДНК у бактерий, существующие независимо от основной хромосомы. Реплицируются автономно. Содержат дополнительные гены, дающие клетке преимущества в определённых условиях. Примеры: R-плазмиды — несут гены устойчивости к антибиотикам; передаются между бактериями при конъюгации, объясняя распространение устойчивости к антибиотикам. F-плазмида — несёт гены полового размножения бактерий, обеспечивает конъюгацию. Ti-плазмида — у агробактерий, вызывает рост опухолей у растений; используется в генной инженерии растений. В биотехнологии плазмиды широко используются как векторы для введения нужных генов в бактериальные клетки.